Das hier ist Wasser : Anstiftung zum Denken ; [This is water] / David Foster Wallace

“There are these two young fish swimming along and they happen to meet an older fish swimming the other way, who nods at them and says, ‘Morning, boys. How’s the water?’. And the two young fish swin on for a bit, and the eventually one of them looks over at the other and goes, ‘What the hell is water?’” (S. 39)

Wir alle leben in unseerem “winzigen, schädelgroßen Königreich” und sind in unserer Grundeinstellung geneigt, uns für den Mittelpunkt des Universums zu halten. Unseres Universums. So können wir geneigt sein, jeden Tag zu leben in der Welt des “Siegens, Leistens und Blendens” und nehmen für Freiheit, was eigentlich nur noch aus den immer gleichen Abläufen besteht, die wir täglich neu durchlaufen: äußerlich lebendig doch innerlich tot.
David Foster Wallace plädiert in dieser 2005 gehaltenen Abschlussrede vor Absolventen eines amerikanischen Colleges, aus diesen Grundeinstellungen menschlichen Denkens auszubrechen, die Augen zu öffnen, mitfühlend zu werden.
Dem Klischee, man lerne auf der Universität das Denken, setzt er die Forderung entgegen, sich als Erwachsener zu entscheiden, worüber sich nachzudenken lohnt – und dabei bereit zu sein, eigene und fremde Gewissheiten in Frage zu stellen, kritisch zu sein gegenüber sich selbst und Zweifel zuzulassen. Diese Aufgabe, betont er, sei nicht leicht, denn niemand sage dem erwachsen werdenden jungen Menschen, was für tödliche Alltagskreisläufe ihn erwarten – auf der Arbeit, im Feierabendstau, im abendlichen, überfüllten Supermarkt. Daher stelle es bei all den auf uns einströmenden Informationen und Eindrücken eine besondere Herausforderung dar, sich immer wieder zu entscheiden, worüber man nachdenken möchte und wie man aus seinen “Erfahrungen Sinn konstruiert”.
Dabei geht wahre Bildung für Wallace über Noten und Bewrtungen weit hinaus und zeigt sich im Öffnen gegenüber der Welt und den anderen, im Eingestehen der eigenen Unzulänglichkeit und in der ständigen Selbstüberwindung, aus dem eigenen Trott des Denkens auszubrechen und über den Tellerrand zu schauen.
Wallace verschweigt dabei nicht, dass diese vorgebliche so leichte Grundhaltung immer und immer wieder aufs neue gesucht und eingenommen werden muss im Erwachsenenleben, denn

“The capital-T Trutz is about life before death. It is about making it to thirty, or maybe even fifty, without wanting to shoot yourself in the head. It is about the real value of a real educatio, which has nothing to do with grades or degrees and everything to do with simple awareness – awareness of what is so real and essential, so hidden in plain sight all around us, that we have to keep reminding ourselves over and over:
‘This is water.’
‘This is water.’” (S. 61)

Eine beeindruckende, hochphilosophische Rede, die nicht ohne Grund in den USA mittlerweile zur Pflichtlektüre in vielen Abschlussklassen gehört und dem einzelnen abfodert, für sich zu entscheiden, was sinnvoll ist, was seine elementare Lebensgrundeinstellung ist, jeden Tag aufs neue:

“Es wird ihre bewusste Entscheidung, was Sinn hat und was nicht. Sie entscheiden, was sie glauben …” (S. 30).

In diesem Sinne empfehle ich wärmstens dieses kleine zweisprachige Buch, das bei jedem Lesen neue Aspekte entfaltet. Und denken Sie das nächste mal daran, über Ihren eigenen Horizont zu denken, wenn Sie sich aufregen im Verkehrsstau oder der langsame alte Mann vor Ihnen in der Schlange vor der Supermarktkasse nervt …

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